Two Jakes, The

In dit vervolg op ‘China Town’ (1974) neemt Jack Nicholson opnieuw de rol van J.J. “Jake” Gittes op zich. De aan lagerwal geraakte, en nu definitief tot de bourgeoisie behorende Gittes opereert met zijn bescheiden detectivebureau in het Californië van 1948, waar op enorme schaal bouwprojecten uit de grond gestampt worden, en waar, onder het mom van “alles voor de vooruitgang” werkelijk geen seconde wordt nagedacht over het verkwistende gebruik van de natuurlijke rijkdommen.

Gittes houdt zich eigenlijk alleen nog maar bezig met een echtscheidingszaakje af en toe, en het is precies zo’n zaak die hij aanneemt aan het begin van de film. Het betreft de scheiding van zijn cliënt Jake Berman (Harvey Keitel) van zijn vrouw, Kitty Berman (Meg Tilly), die de dochter is van wijlen Evelyn Mulwray – de vrouw met wie Gittes in ‘Chinatown’ nog een relatie had. Het lijkt een makkelijke zaak voor Gittes, aangezien mevrouwtje Berman overspelig is geweest, totdat meneer Berman besluit de minnaar van zijn vrouw op onbetamelijk brute wijze af te schieten. Op het eerste gezicht lijkt het een crime passionel, totdat Gittes erachter komt dat Mr. Berman en de bewuste man partners waren in een grootschalig bouwproject. Dan wordt het ineens zeer aannemelijk dat Berman zijn zakenpartner heeft omgelegd om als enige aannemer over te blijven van het uiterst lucratieve bouwproject.

Mevrouw Berman weet uiteindelijk Gittes over te halen deze zaak in te duiken, en dus feitelijk onderzoek te doen naar zijn eigen cliënt in de scheidingszaak. Terwijl Gittes probeert het mysterie op te lossen, komt hij er steeds meer achter dat deze hele zaak veel meer met hem persoonlijk te maken heef dan hij ooit had verwacht. Als dan ook nog blijkt dat de bouwplek van het project in kwestie is gevestigd op een oude sinaasappelplantage, leidt alles terug naar een onopgeloste zaak die Gittes nooit helemaal is vergeten, met alle pijnlijke gevolgen van dien.